নেশন্স লিগে ক্রোয়েশিয়া ও স্পেনের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ দুই ম্যাচের আগে বড় ধাক্কা খেল ইংল্যান্ড। চোটের কারণে দল থেকে ছিটকে গেছেন ম্যানচেস্টার সিটির ডিফেন্ডার মার্ক গুয়েহি। তার পরিবর্তে দলে জায়গা পেয়েছেন নিউক্যাসল ইউনাইটেডের ডিফেন্ডার ড্যান বার্ন।
গত শনিবার নটিংহাম ফরেস্টের বিপক্ষে ম্যাচে চোটের কারণে বিরতির সময় মাঠ ছাড়েন গুয়েহি। ওই ম্যাচে ম্যানচেস্টার সিটি পরাজিত হয়। ম্যাচ শেষে সিটির কোচ এনজো মারেসকা জানান, চোটের কারণে নিজেই মাঠ ছাড়ার অনুরোধ করেছিলেন এই সেন্টারব্যাক।
রবিবার তার চোটের অবস্থা জানতে স্ক্যান করানোর খবর প্রকাশিত হয়। পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর নিশ্চিত হওয়া গেছে, চলতি সপ্তাহে ইংল্যান্ডের হয়ে মাঠে নামতে পারবেন না ২৬ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডার।
২০২৫ সালের জানুয়ারিতে ইংল্যান্ডের প্রধান কোচের দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই থমাস টুখেলের দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য গুয়েহি। সর্বশেষ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের প্রায় সব ম্যাচেই শুরুর একাদশে ছিলেন তিনি। কেবল একটি ম্যাচে খেলেননি। এছাড়া সেপ্টেম্বর ও অক্টোবরে অনুষ্ঠিত নেশন্স লিগের চারটি ম্যাচেই শুরুর একাদশে জায়গা পেয়েছিলেন সাবেক ক্রিস্টাল প্যালেস অধিনায়ক।
গুয়েহির পরিবর্তে দলে ডাক পাওয়া ৩৪ বছর বয়সী ড্যান বার্নের আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতাও রয়েছে। ইংল্যান্ডের হয়ে এখন পর্যন্ত ১১টি ম্যাচ খেলেছেন তিনি। টুখেলের অধীনে বিশ্বকাপের দলেও ছিলেন এই নিউক্যাসল ডিফেন্ডার। তবে বিশ্বকাপে দুটি ম্যাচে বদলি হিসেবে মাঠে নামার সুযোগ পেয়েছিলেন।
সর্বশেষ আন্তর্জাতিক বিরতিতে গোড়ালির চোটের কারণে ইংল্যান্ড দলে ছিলেন না বার্ন। ফলে বেশ কিছুদিন পর আবারও জাতীয় দলের জার্সিতে ফেরার সুযোগ পাচ্ছেন তিনি।
আগামী বৃহস্পতিবার লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে ক্রোয়েশিয়ার মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড। এরপর শনিবার স্পেনের রাজধানী মাদ্রিদে বিশ্বকাপজয়ী স্পেনের বিপক্ষে মাঠে নামবে টুখেলের দল।
গুরুত্বপূর্ণ দুই ম্যাচের আগে গুয়েহির অনুপস্থিতি ইংল্যান্ডের রক্ষণভাগে প্রভাব ফেলতে পারে। তবে তার জায়গায় অভিজ্ঞ ড্যান বার্নকে দলে অন্তর্ভুক্ত করে রক্ষণভাগের বিকল্প শক্তি বাড়ানোর চেষ্টা করছে ইংল্যান্ড।
